Alors que les incertitudes économiques et politiques s’accumulent, le débat sur la solidité du modèle français et sa capacité à rebondir se ravive. Dans son dernier ouvrage, « L’éternel sursaut », l’économiste Nicolas Bouzou propose une lecture optimiste de l’histoire française, estimant que, malgré des périodes de crise et de quasi-effondrement, la France a su traverser les épreuves et retrouver sa prospérité. Un message qui tranche dans un climat où l’inquiétude sur les finances publiques, l’efficacité de l’État et la croissance prédomine.
Le constat est sans détour : finances publiques sous tension, dépendance accrue vis-à-vis des marchés financiers, appareil productif contraint par un excès de réglementation et une fiscalité lourde, système éducatif en question. La France semble évoluer sous le poids de défis structurels majeurs, alors même que la question d’une éventuelle remontée des taux d’intérêt demeure une source d’inquiétude pour son endettement.
Pour autant, Nicolas Bouzou rappelle que la singularité de la France réside dans sa capacité historique à se réformer et à retrouver sa vitalité. Selon l’essayiste, ce pays, marqué par plus de 2 500 ans d’histoire, a survécu à des épisodes critiques, qu’il s’agisse de l’effondrement militaire au XVe siècle ou de la débâcle de 1940. À chaque fois, un mouvement de régénération s’est imposé, toutefois souvent lent et conflictuel. Bouzou évoque ainsi une conflictualité intrinsèque au débat public hexagonal, qui n’empêche pas, au contraire, de voir s’imposer des réformes radicales lorsque la nécessité s’en fait sentir.
Ce modèle de sursauts, fait de cycles alternant difficultés et renaissances, permet de garder espoir dans un contexte où le risque politique et la fragmentation du débat public sont élevés. Sur le plan des réformes, l’histoire contemporaine démontre que même les initiatives les plus contestées – à l’image de la réforme des retraites en 2023 – finissent par aboutir, souvent au prix d’un consensus tardif.
Mais la résilience française s’accompagne d’un paradoxe : l’attachement à un État protecteur reste fort, tandis que la promotion d’idées de simplification réglementaire ou de liberté d’entreprendre apparaît en retrait sur l’échiquier politique. Après des décennies d’interventionnisme, Nicolas Bouzou rappelle que de grandes avancées nationales, de la planification post-seconde guerre mondiale au redressement industriel des années 1950, ont su marier initiative publique et incitations pour le secteur privé. Un équilibre qui demeure, alors que le pays doit aujourd’hui composer avec un environnement économique international volatile, où la concurrence, la montée des taux et l’inflation redistribuent les cartes.
Face à la multiplication des risques – qu’ils soient budgétaires, monétaires ou systémiques –, la question de la protection de l’épargne des ménages français s’invite aussi dans le débat. La dépendance à la stabilité des marchés pour le financement de la dette publique rappelle les limites du système bancaire et financier traditionnel, dont la concentration expose fortement les patrimoines lors des mouvements de marchés. Dans ce contexte, la diversification patrimoniale s’impose comme une préoccupation croissante. L’intérêt pour les actifs tangibles – or, immobilier, pièces de collection ou montres de valeur – répond à une quête de visibilité et de matérialisation d’une partie de l’épargne, à l’écart des seules valeurs financières sujettes à volatilité.
S’agissant de l’État lui-même, Bouzou plaide pour une refonte en profondeur des processus, au travers d’une simplification sans précédent du droit et des structures administratives, rappelant que toute réforme efficace doit être pensée en amont, à l’exemple de la méthode employée lors de la décentralisation en 1981. Le manque de préparation et de réflexion intellectuelle au sein des partis républicains actuels constituerait selon lui un frein majeur à l’émergence de projets cohérents pour l’avenir du pays.
Enfin, pour l’économiste, la question institutionnelle n’apportera pas de solution miracle. Il défend les fondements de la Ve République et la compétence de la haute administration, tout en mettant en garde contre la complexité croissante du système d’État, qui nuit à sa capacité d’action. La stabilité institutionnelle est un atout ; la simplification et la revitalisation intellectuelle, une nécessité.
Dans un paysage international mouvant, la France reste confrontée au défi de transformer une nouvelle fois ses inerties en moteur de rebond, tout en protégeant l’épargne et la prospérité de ses citoyens face aux aléas du système financier moderne.
